Soudaine sensation que la pièce tourne autour de vous, perte d’équilibre et nausée forment le tableau des symptômes du Vertige Positionnel Paroxystique Bénin (VPPB). Derrière ce nom complexe se cache un problème mécanique simple : de minuscules cristaux appelés otolithes se sont détachés de leur emplacement habituel dans l’oreille interne et flottent désormais dans les canaux semi-circulaires, perturbant votre sens de l’équilibre. Heureusement, puisque le problème est mécanique, la solution l’est aussi. Des manœuvres spécifiques basées sur la gravité permettent de guider ces cristaux hors des canaux pour les ramener vers une zone où ils ne provoqueront plus de symptômes. Cet article vous présente ces manœuvres que vous pouvez réaliser vous-même.
La manœuvre de Dix Hallpike pour identifier l’oreille affectée
Toute tentative de manœuvre serait vaine ou même contre-productive si vous ne savez pas quelle oreille est en cause. Pour le déterminer, vous pouvez réaliser un test simple appelé la manœuvre de Dix-Hallpike, de préférence sur un lit et avec prudence.
Commencez par vous assoir sur le lit, les jambes allongées, puis tournez votre tête à 45 degrés vers la droite. D’un mouvement fluide, allongez-vous rapidement sur le dos, la tête toujours tournée et penchée en arrière (comme si elle dépassait un peu du lit).
Restez dans cette position pendant 30 secondes en observant si un vertige rotatoire et un mouvement anormal des yeux apparaissent. Redressez-vous ensuite lentement et répétez l’opération de l’autre côté (tête tournée à 45 degrés vers la gauche) après une minute de repos.
L’oreille responsable est celle qui déclenche le vertige le plus intense lorsqu’elle est tournée vers le bas pendant la manœuvre.
La manœuvre libératoire d’Epley, le grand classique
La manœuvre d’Epley est la technique la plus connue et la plus pratiquée pour traiter le VPPB du canal postérieur. Elle consiste en une séquence de quatre mouvements. Pour une atteinte de l’oreille droite par exemple, voici comment elle se déroule :
- position initiale : asseyez-vous sur votre lit, placez un oreiller derrière vous de manière à ce qu’il soutienne vos épaules lorsque vous serez allongé. Tournez la tête de 45 degrés vers la droite ;
- basculement : allongez-vous rapidement sur le dos, les épaules sur l’oreiller et la tête toujours tournée à 45 degrés vers la droite et légèrement penchée en arrière. Maintenez cette position pendant 30 à 60 secondes, le temps que le vertige cesse ;
- rotation : sans soulever la tête, tournez-la de 90 degrés vers la gauche. Votre tête est maintenant orientée à 45 degrés vers la gauche. Attendez de nouveau 30 à 60 secondes ;
- basculement final : en gardant la tête dans cette position, tournez tout votre corps sur le côté gauche (comme pour regarder le sol) et patientez encore 30 à 60 secondes avant de vous rassoir lentement sur le bord du lit.
La clé pour réussir cette manœuvre est de maintenir chaque position assez longtemps et d’enchaîner les mouvements avec fluidité, mais sans précipitation.
La manœuvre de Foster, une alternative plus simple
Développée plus récemment, la manœuvre de Foster, encore appelée demi-salto, est souvent jugée plus facile à réaliser seul. Pour une atteinte de l’oreille gauche cette fois :
- mettez-vous à genoux sur le sol, puis levez la tête pour regarder le plafond ;
- basculez rapidement vers l’avant pour poser le sommet de votre crâne au sol (comme pour faire une roulade) en rentrant le menton ;
- dans cette position, tournez la tête de 45 degrés vers votre coude gauche et maintenez 30 secondes ;
- en gardant la tête tournée, relevez-vous rapidement à quatre pattes. La tête doit être alignée avec votre dos. Attendez encore 30 secondes ;
- enfin, redressez-vous complètement en position assise.
Cette méthode utilise des angles différents pour faire sortir les cristaux du canal et les remettre en place.
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Alexandre Lemarchand est passionné par les innovations en matière de santé auditive. Expert en bien-être et santé, il met à profit ses connaissances pour proposer des conseils pratiques et accessibles.
